Quelles sont les étapes de la ménopause ?

Ne serait-il pas réconfortant de savoir exactement à quoi s’attendre pendant la ménopause ? On aimerait parfois que notre médecin puisse nous remettre un calendrier précis : règles jusqu’à 46 ans, un an de bouffées de chaleur, puis une “fin officielle” de la ménopause à 47 ans. Mais le corps ne suit pas un schéma aussi fixe.

La ménopause, un peu comme la puberté, ne se vit pas de la même manière pour toutes. Certaines femmes traversent les changements plus tôt, d’autres plus tard, et les expériences peuvent être très différentes d’une personne à l’autre.

L’âge des différentes phases, leur durée et les symptômes varient. Il n’existe pas de test permettant de situer exactement à quelle étape on se trouve. Cela peut parfois être déstabilisant, surtout lorsqu’on aimerait des repères clairs.

Dans ce guide, nous vous présentons les principales phases de la ménopause et les signes qui les accompagnent, afin de mieux comprendre ce qui se passe et d’aborder cette transition avec plus de sérénité.

La ménopause ne survient pas d’un seul coup : c’est une transition qui peut durer plusieurs années. Les manifestations peuvent également être différentes selon chaque étape.

La ménopause se divise en trois phases : « Il y a les années qui précèdent la ménopause (parfois appelées préménopause), la périménopause et la postménopause », explique la Dre Stephanie Faubion, M.D., directrice du Center for Women’s Health de la Mayo Clinic, directrice médicale de la North American Menopause Society et membre du comité scientifique de WeightWatchers. Regardons ensemble les particularités de chaque étape.

Cette phase, que la Dre Faubion appelle la « phase reproductive tardive », se caractérise par des règles encore régulières. « La durée de votre cycle peut varier d’un mois à l’autre, mais l’écart reste inférieur à sept jours », précise-t-elle. Par exemple, vous pouvez avoir un cycle de 26 jours un mois, puis de 32 jours le mois suivant. Cela reste considéré comme régulier tant que vous n’avez pas encore manqué de règles.

Selon une étude publiée dans la revue Menopause, l’âge moyen pour cette étape est d’environ 47 ans. Un signe indiquant que vous entrez dans cette phase peut être la variation de la durée de vos cycles. Même avec des règles régulières, certaines femmes peuvent ressentir des symptômes similaires à ceux de la transition ménopausique, comme des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des troubles du sommeil, des sautes d’humeur ou des douleurs articulaires. Ces symptômes sont liés aux fluctuations des niveaux d’œstrogènes, qui peuvent augmenter puis diminuer.

En savoir plus sur les années qui précèdent la ménopause(la préménopause)

La périménopause commence lorsque les cycles se modifient, avec des écarts de plus de sept jours ou lorsqu’un cycle est sauté. Faubion décrit cette période comme « le début de la transition vers la ménopause ». Cette phase dure généralement entre deux et huit ans, en moyenne quatre ans, jusqu’à ce que les règles s’arrêtent pendant un an complet. Pendant cette période, les variations hormonales sont à l’origine des symptômes ressentis.

En savoir plus sur la périménopause

Une femme est considérée en ménopause lorsqu’elle n’a pas eu de règles pendant 12 mois. On parle également de postménopause : les deux termes désignent la même phase. Celle-ci dure pour le reste de la vie. Les symptômes ne sont plus liés aux variations d’œstrogène, mais à un taux d’hormone constamment plus bas.

En savoir plus sur la postménopause

Ce contenu est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical, un diagnostic ou un traitement. Il ne doit en aucun cas se substituer aux conseils de votre professionnel de santé.