Les 12 principaux symptômes de la ménopause

La transition vers la ménopause peut durer des années, ce qui signifie que les femmes peuvent en ressentir les symptômes pendant longtemps. Certains de ces changements sont légèrement inconfortables ou gênants, comme la sécheresse oculaire ou une envie d’uriner plus fréquente, tandis que d’autres peuvent être plus graves et avoir des répercussions sur la santé et la qualité de vie. Vous trouverez ici des renseignements sur les signes les plus courants de la ménopause, dont certains peuvent être surprenants.

1. Règles irrégulières

Il ne s’agit pas seulement d’un symptôme de la périménopause, mais aussi souvent du premier symptôme remarqué par les femmes, car les niveaux d’œstrogènes déterminent le rythme menstruel et la fréquence des saignements. Les menstruations peuvent être plus courtes ou plus longues qu’avant, plus ou moins fréquentes, ou les saignements peuvent être plus ou moins abondants.

2. Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes

Jusqu’à 80 % des femmes souffriront de bouffées de chaleur et de sueurs nocturnes à un moment donné de la ménopause, et 10 % en souffriront très fréquemment (plus de sept fois par jour). Ces symptômes sont dus au rôle des œstrogènes dans la régulation de la température corporelle. Les variations hormonales importantes, comme c’est le cas lors de la transition vers la ménopause, peuvent entraîner des variations de température soudaines et intenses.

3. Sécheresse vaginale

Les œstrogènes aident à maintenir l’élasticité et l’épaisseur de la muqueuse vaginale, favorisent la lubrification et un bon équilibre bactérien dans le vagin. Ainsi, lorsque le taux d’œstrogènes chute pendant la ménopause, les femmes peuvent ressentir des démangeaisons, des brûlures et des douleurs lors des rapports sexuels, car les tissus vaginaux se déshydratent.

4. Changements d’humeur

Les émotions comme le stress, l’anxiété, les crises de larmes et l’irritabilité peuvent s’intensifier pendant la ménopause, en partie à cause de la présence de récepteurs d’œstrogènes dans le cerveau, affectés par la baisse des niveaux d’hormones, et en partie à cause d’autres facteurs comme les troubles du sommeil.

« Gérer différentes émotions pendant cette période peut être accablant, surtout lorsque les femmes doivent gérer les effets physiques qui surviennent simultanément », explique le Dr G. Thomas Ruiz, médecin-obstétricien-gynécologue en chef au centre médical Memorial Care Orange Coast de Fountain Valley, en Californie. « Cependant, adopter des comportements plus sains et plus proactifs peut atténuer certains de ces impacts émotionnels. »

5. Troubles du sommeil

Avec des sueurs nocturnes qui vous réveillent en sursaut à 3 heures du matin, en pyjamas trempés, il n’est pas étonnant que de nombreuses femmes se plaignent de troubles du sommeil pendant la ménopause. Les troubles du sommeil peuvent aussi être causés par d’autres facteurs, comme le stress, l’anxiété et la dépression. La ménopause affecte également la production de mélatonine, ce qui peut entraîner des modifications des cycles veille-sommeil.

Mieux comprendre la ménopause et le sommeil.

6. Problèmes urinaires

Les œstrogènes aident à maintenir la résistance de la vessie et des tissus environnants. Une baisse de leur taux peut donc entraîner des fuites urinaires. Conséquence : une envie soudaine d’uriner ou des fuites urinaires pendant l’exercice, le rire ou les éternuements. Vous pourriez aussi avoir des envies d’uriner plus fréquentes et développer davantage d’infections urinaires.

7. Prise de poids

« L’un des changements les plus notables de la ménopause est la prise de poids, notamment au niveau du ventre », explique la Dre Kecia Gaither, gynécologue-obstétricienne et directrice des services périnatals et de médecine fœto-maternelle chez NYC Health + Hospitals de New York. Cela est dû en partie au ralentissement du métabolisme avec l’âge, ce qui favorise l’accumulation de graisse. Mais pourquoi le ventre? C’est surtout une question d’hormones, ajoute la Dre Gaither. La diminution de la production d’œstrogènes et de progestérone entraîne un stockage de graisse plus fréquent au niveau de la taille que sur d’autres zones du corps comme les hanches ou les cuisses, précise-t-elle.

8. Baisse de la libido

Plus du tiers des femmes en périménopause ou en ménopause signalent des difficultés sexuelles, allant du manque d’intérêt pour l’intimité à des difficultés à atteindre l’orgasme. Ce problème est en partie d’ordre physique : le flux sanguin vers les organes génitaux est réduit, tandis que la baisse du taux d’œstrogènes dans le cerveau affecte la libération de dopamine, l’hormone liée à la récompense et au plaisir. Il peut également y avoir une composante psychologique, car les changements d’humeur et les changements corporels peuvent faire en sorte que les femmes se sentent moins désirables.

9. Brouillard cérébral

Vous entrez dans une pièce pour prendre quelque chose et oubliez ensuite pourquoi, ou vous mettez plus de temps à vous souvenir du nom d’un ami d’enfance. C’est le signe d’un « brouillard cérébral », caractérisé par des difficultés de concentration, de mémorisation et de résolution de problèmes. La ménopause peut favoriser ce trouble, car certaines régions du cerveau impliquées dans la mémoire verbale dépendent des récepteurs aux œstrogènes.

En savoir plus sur le brouillard cérébral lié à la ménopause.

10. Perte ou affinement des cheveux

Les changements hormonaux n’affectent pas seulement votre tête : ils peuvent aussi influencer son environnement. Les œstrogènes stimulent les follicules pileux. La ménopause peut donc entraîner un affinement, une perte de volume et des modifications de la texture des cheveux.

11. Douleurs articulaires et musculaires

Les femmes peuvent ressentir des douleurs articulaires et musculaires même sans exercice physique, ou ressentir une raideur ou une faiblesse inédites. Tout comme les autres symptômes de la ménopause, les problèmes articulaires et musculaires sont souvent liés à une baisse du taux d’œstrogènes, selon la Dre Natasha Trentacosta, médecin spécialiste en médecine sportive et chirurgienne orthopédique au cabinet d’orthopédie Cedars-Sinai de Los Angeles, en Californie. En effet, les œstrogènes jouent un rôle dans la protection du cartilage articulaire et le contrôle de l’inflammation. Lorsque le taux d’œstrogènes chute, les articulations perdent une partie de leur protection, ce qui peut également affecter les muscles.

12. Palpitations cardiaques

Les œstrogènes jouent un rôle dans la régulation du rythme cardiaque. Les femmes peuvent donc ressentir des palpitations dans la poitrine, ou avoir des battements cardiaques plus perceptibles qu’auparavant. Ces palpitations peuvent aussi être causées par l’anxiété ou les pics de température liés aux bouffées de chaleur.

« En soi, les palpitations ne sont pas considérées comme dangereuses, surtout si elles surviennent occasionnellement ou sont liées à un symptôme comme les bouffées de chaleur, qui ne durent généralement que quelques minutes chacune », explique le Dr Ruiz. « Cependant, si elles surviennent fréquemment ou semblent s’aggraver, il est important de consulter un médecin. »

Ce contenu a des visées d’information uniquement et ne constitue pas la base de conseils médicaux, de diagnostic ni de traitement. Il ne devrait pas remplacer les conseils de votre professionnel de santé.