Le thé : une boisson qui détend

« Mieux vaut être privé de nourriture pendant trois jours que de thé pendant un. » — Proverbe chinois

Le thé se boit depuis plus de 5 000 ans. La légende raconte que le thé a été découvert en 2737 avant JC par l'empereur et herboriste chinois Shen-Nung, lorsqu'une feuille d'un buisson de camélia a atterri dans sa casserole d'eau bouillante. La plupart du thé est encore fabriqué à partir de cette même espèce végétale, Camellia sinensis. Et sa popularité ne s'est jamais démentie : le thé est la deuxième boisson la plus consommée au monde, juste après l'eau, selon la Tea Association of the USA, l'Association du thé des États-Unis.

Avec son arôme subtil, sa vapeur chaude et sa saveur apaisante, le thé chaud est une boisson réconfortante, surtout lorsque les températures baissent.

« Le thé est très réconfortant », déclare Leslie Turner, conseillère nutritionnelle et holistique à New York. « Il y a tout un rituel dans la préparation du thé : mettre l'eau dans la bouilloire, la faire bouillir, verser le thé, le laisser infuser. C'est en soi très apaisant. »

En plus d'être émotionnellement réconfortants, des études ont démontré que le thé noir et le thé vert peuvent avoir des propriétés médicinales importantes. Le thé vert, en particulier, regorge d'antioxydants, de vitamines et de minéraux, dont la vitamine C, le potassium et le fluor.

Mais comme il y a plus de trois milles thés produits dans trente et un pays, décider leqel boire peut être un défi. Vous trouverez ci-dessous un guide pour sélectionner le thé qui vous correspond.

Les thés noirs ont des saveurs fortes et possèdent une teneur naturellement élevée en caféine. Ils peuvent contribuer à la santé des artères et prévenir la carie dentaire. D’après une étude menée par Christina Wu, les composants du thé noir empêchent les bactéries de la plaque dentaire de produire les acides qui attaquent l’émail dentaire. Les chercheurs ont demandé à leurs volontaires de se rincer la bouche avec du thé noir à cinq reprises, pendant trente secondes et à trois minutes d’intervalle ! D’après eux, « la consommation de thé noir améliore nettement l’hygiène buccale et réduit les caries« . À condition, bien entendu, que les dents soient correctement entretenues par un brossage bi ou tri-quotidien de deux minutes. Exemples de thé noir : Earl Grey, Darjeeling, English Breakfast et Ceylan.

Les thés Oolong sont des thés riches souvent servis dans les restaurants chinois. Ils sont associés à une bonne digestion et contiennent un peu moins de caféine que le thé noir. Exemples : Shui Xian, Tie Guan Yin.

Les thés verts regorgent d'antioxydants, de vitamines et de minéraux et peuvent aider à prévenir certains cancers et l'ostéoporose ainsi qu'à soulager l'arthrite. Exemples : Genmaicha, Kukicha, Hojicha.

Le thé blanc est le type de thé le plus rare qui ne se trouve que dans une région spécifique de la Chine. Il a les mêmes bienfaits pour la santé que le thé vert. Exemple : Pai Mu Tan.

La tisane, non considérée comme un « vrai » thé par les puristes, est composée d'herbes, d'épices et/ou de fruits. Leslie Turner recommande des tisanes aux agrumes pour le matin, de la menthe poivrée pour un coup de fouet en milieu d'après-midi, une tisane sucrée pour le dessert et de la camomille avant de se coucher. Enfin, il y a égalemant le Rooibos, une infusion de la racine d'un arbuste originaire d'Afrique du Sud.

Les thés « Tendances » du moment: le chai, un thé indien épicé mélangé à du lait et du sucre et le bubble tea, un mélange à base de perles de tapioca et d'arômes comme la mangue.

• Utilisez une bouilloire en acier ou en verre.

• Remplir d'eau fraîche et froide.

• Laissez bouillir à gros bouillons, sauf si vous faites du thé vert, auquel cas l'eau doit être refroidie pendant une minute ou deux après l'ébullition.

• Si vous faites un pot entier, ajoutez un sachet de thé pour chaque personne plus "un pour le pot".

• Ne jamais réchauffer le thé ; ça devient amer.

• Laissez infuser environ quatre minutes (une minute ou deux de moins pour le thé vert).

• Goûtez avant de sucrer. Vous pouvez constater que le thé est bon tel quel. Sinon, essayez une cuillère à soupe de miel.

Boire du thé peut apaiser, peut-être guérir et parfois aider à atteindre les objectifs de perte de poids. « Si vous sentez qu'il y a certains moments de la journée où vous voulez grignoter parce que vous êtes stressé, boire du thé peut vous aider à traverser cela", déclare LeslieTurner.